খুশবুর তালাশে....
বিভিন্ন জায়গা থেকে perfume oil দেখা, sample নেওয়া এবং supplier-দের সাথে কথা বলতে গিয়ে একটা শব্দ আমাদের সামনে বারবার আসতে শুরু করে—Grade। কোথাও বলা হচ্ছে Top Grade, কোথাও A Grade, কোথাও আবার B Grade। কেউ বলছে তাদের কাছে Premium Grade আছে, কেউ Super Grade, কেউ আবার বলছে একই fragrance-এর A Grade এবং B Grade—দুইটাই পাওয়া যায়।
প্রথম দিকে স্বাভাবিকভাবেই আমাদের মনে হয়েছিল, হয়তো perfume oil industry-তে সত্যিই এমন কোনো নির্দিষ্ট grading system আছে। যেমন কোনো একটা oil যদি A Grade হয়, তাহলে নিশ্চয়ই তার নিচের quality B Grade। আর তার থেকেও ভালো কিছু হলে হয়তো Top Grade।
কিন্তু বিষয়টা একটু গভীরভাবে বুঝতে গিয়ে আমাদের সামনে অন্য একটা প্রশ্ন আসে—এই Grade ঠিক করছে কে? A Grade হওয়ার জন্য oil-এর কী কী requirement পূরণ করতে হয়? Top Grade হওয়ার জন্য কোনো নির্দিষ্ট international standard আছে? আর দুইজন supplier যদি একই oil-কে “Top Grade” বলে, তাহলে কি দুটো oil-এর quality সত্যিই একই?
এই প্রশ্নগুলোর উত্তর খুঁজতে গিয়েই perfume oil-এর “Grade” নিয়ে আমাদের ধারণাটা অনেকটাই বদলে যায়।
আগে বুঝতে হবে—Perfume Oil আসলে কী
আমরা সাধারণভাবে যেটাকে perfume oil বলি, সেটাকে অনেক সময় একটা single “pure oil” হিসেবে ভাবি। কিন্তু fine fragrance তৈরিতে ব্যবহৃত fragrance concentrate সাধারণত কোনো একটি মাত্র oil না। এটি বিভিন্ন aromatic ingredient-এর একটি carefully তৈরি formulation বা mixture।
এর মধ্যে natural aromatic materials থাকতে পারে, synthetic aroma molecules থাকতে পারে। আবার formulation-এর stability বা functionality-এর জন্য প্রয়োজন অনুযায়ী solvent, diluent কিংবা antioxidant-এর মতো functional ingredient-ও থাকতে পারে। অর্থাৎ manufacturer-এর কাছ থেকে আসা original fragrance concentrate-এর মধ্যেও একাধিক ingredient থাকা সম্পূর্ণ স্বাভাবিক।
তাই এখানে “Pure” শব্দটার অর্থও বুঝে ব্যবহার করা দরকার। Pure বলতে সবসময় “একটা মাত্র ingredient দিয়ে তৈরি” বোঝায় না। বরং আমাদের কাছে বেশি গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন হলো—Manufacturer যে formulation তৈরি করেছে, আমরা কি সেই original formulation-টাই পাচ্ছি, নাকি supply chain-এর কোনো পর্যায়ে সেটাকে আরও dilute বা পরিবর্তন করা হয়েছে?
এই দুইটার মধ্যে বড় একটা পার্থক্য আছে।
তাহলে Top Grade, A Grade, B Grade কোথা থেকে আসে?
আমাদের খোঁজে সবচেয়ে interesting বিষয় ছিল—perfume oil-এর জন্য Top Grade → A Grade → B Grade এমন কোনো universal grading system পাওয়া যায়নি। Fragrance industry-তে অবশ্যই standards আছে। IFRA বিভিন্ন fragrance ingredient কীভাবে safely ব্যবহার করা যাবে, কোথায় restriction থাকবে, কোনো ingredient prohibit করা হবে কি না কিংবা কিছু ক্ষেত্রে purity-related specification কী হবে—এসব নিয়ে Standards তৈরি করে। Natural aromatic raw materials নিয়ে ISO-এরও terminology এবং standards আছে।
কিন্তু এমন কোনো global rule নেই যে A Grade মানে এই specification, B Grade মানে এই specification, আর Top Grade মানে এই specification।
তাহলে বাজারে এত Grade আসে কোথা থেকে? অনেক ক্ষেত্রে এগুলো supplier, manufacturer কিংবা reseller-এর নিজস্ব classification। কোনো manufacturer নিজের product line-এর মধ্যে দুইটা quality level তৈরি করলে তারা নিজেরাই সেগুলোকে A এবং B বলতে পারে। কোনো supplier নিজের সবচেয়ে expensive version-কে Premium বা Top Grade বলতে পারে। সেটা তাদের internal naming system হতে পারে।
সমস্যা তখনই হয়, যখন এই নামগুলোকে এমনভাবে বলা হয় যেন পুরো perfume industry একই grading system follow করে। কারণ একজন supplier-এর “A Grade” আর অন্য একজন supplier-এর “A Grade”—একই জিনিস হওয়ার কোনো নিশ্চয়তা নেই। আর এই Grade সবসময় bottle-এর গায়ে লেখা থাকে এমনও না। অনেক সময় supplier-এর catalogue, product listing, quotation বা কথাবার্তার মধ্যেই “A Grade”, “Top Grade” কিংবা “Premium Grade” হিসেবে oil-কে describe করা হয়।
Manufacturer কি তাহলে সবসময় একটাই best oil তৈরি করে?
এই জায়গায় আমাদেরও প্রথম ধারণাটা একটু পরিবর্তন করতে হয়েছে। আমরা ভেবেছিলাম—যে company fragrance manufacture করছে, তারা নিশ্চয়ই ওই fragrance-এর সবচেয়ে ভালো version-টাই তৈরি করবে।
কিন্তু বাস্তবে একটা fragrance house একই scent direction-এর একাধিক formulation তৈরি করতে পারে। কারণ সব client-এর requirement এক না। কেউ fine fragrance বানাবে, কেউ body product-এ fragrance ব্যবহার করবে, কেউ হয়তো diffuser বা home fragrance-এর জন্য formulation চাইবে। আবার দুইটা client-এর target cost-ও এক নাও হতে পারে।
একটা formulation-এ expensive raw materials ব্যবহার করা সম্ভব, অন্য একটা formulation-এ একই ধরনের olfactory direction ধরে রেখে cost optimise করার প্রয়োজন হতে পারে। এমনকি performance requirement-ও আলাদা হতে পারে। তাই একই manufacturer-এর কাছেও কাছাকাছি scent profile-এর একাধিক formulation থাকা অসম্ভব কিছু না।
সেক্ষেত্রে তাদের মধ্যে quality বা performance difference-ও থাকতে পারে। কিন্তু এটাও automatically “International A Grade vs B Grade” হয়ে যায় না। এটা সেই manufacturer-এর নিজস্ব formulation difference।
একই নামের দুইটা oil হলে কোনটা ভালো?
এটাই সম্ভবত সবচেয়ে confusing জায়গা। ধরা যাক, দুইটা manufacturer একই popular fragrance-এর inspired perfume oil তৈরি করেছে। দুটোর নামই একই fragrance-এর reference-এ বিক্রি হচ্ছে। তাহলে কি দুটো oil একই? অবশ্যই না।
কারণ নাম একই হলেও দুই manufacturer-এর formula একই হওয়ার কোনো কারণ নেই। একজন perfumer হয়তো opening-টা original fragrance-এর খুব কাছাকাছি তৈরি করেছেন, কিন্তু dry down একটু আলাদা। অন্যজনের opening প্রথমে একটু sharp, কিন্তু কিছু সময় পরে fragrance সুন্দরভাবে develop করছে।
কেউ হয়তো কিছু ভালো quality raw material ব্যবহার করেছে, কেউ হয়তো formula-টা cost-efficient রাখার চেষ্টা করেছে। আবার দুইটা formulation-ই technically ভালো হতে পারে, কিন্তু তাদের smell character এবং performance আলাদা হতে পারে।
এখানে শুধু supplier-এর “Top Grade” claim দেখে সিদ্ধান্ত নেওয়ার সুযোগ নেই। বরং তখন comparison করতে হবে actual oil-টা।
তাহলে Quality বোঝার উপায় কী?
এই জায়গায় এসে আমাদের কাছে “Grade” শব্দটার চেয়ে consistency এবং specification অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ মনে হয়েছে। Professional fragrance manufacturing-এ quality control-এর জন্য raw material এবং finished fragrance-এর predefined specification থাকে। Batch থেকে batch একই ধরনের result আসছে কি না, smell profile ঠিক আছে কি না এবং analytical specification-এর মধ্যে আছে কি না—এসব পরীক্ষা করা হয়।
প্রয়োজনে laboratory analysis-এর মাধ্যমেও fragrance material-এর composition নিয়ে অনেক কিছু বোঝা সম্ভব। কিন্তু আমাদের মতো brand-এর জন্য practical level-এ আরও কিছু বিষয় গুরুত্বপূর্ণ।
Fragrance opening কেমন, কিছু সময় পর heart কীভাবে develop করছে, dry down সুন্দর থাকছে কি না, কোনো অস্বাভাবিক sharpness আছে কি না, performance consistent কি না, এক batch-এর সাথে আরেক batch-এর বড় difference হচ্ছে কি না—এসব আমাদের জন্য অনেক বেশি meaningful।
এর পাশাপাশি supplier product-এর proper documentation দিতে পারছে কি না এবং manufacturer ও product-এর origin trace করা যাচ্ছে কি না, সেটাও গুরুত্বপূর্ণ। এগুলো আমাদের কাছে শুধু “A Grade” বলা একটা oil-এর চেয়ে অনেক বেশি useful information।
IFRA Certificate মানেই কি Top Quality?
এখানেও আরেকটা confusion দেখা যায়। অনেক জায়গায় বলা হয়—“IFRA Certified Top Grade Oil.” কথাটা শুনলে মনে হতে পারে IFRA হয়তো oil পরীক্ষা করে তাকে premium quality certificate দিয়েছে।
বিষয়টা আসলে তা না। IFRA Standards মূলত fragrance-এর safe use নিয়ে। একটা fragrance mixture নির্দিষ্ট application-এ IFRA Standards অনুযায়ী ব্যবহারযোগ্য কি না, supplier তার Certificate of Conformity-এর মাধ্যমে সেই information দিতে পারে। এটা গুরুত্বপূর্ণ documentation।
কিন্তু এটা কোনো fragrance সুন্দর smell করে কি না, original-এর কতটা কাছাকাছি কিংবা এটা market-এর “highest grade” কি না—সেটার certificate না। অর্থাৎ IFRA compliance গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু IFRA compliance আর “Top Grade” একই কথা না।
আরেকটা গুরুত্বপূর্ণ বিষয়—Dilution
Supply chain-এর জায়গাটাও এখানে গুরুত্বপূর্ণ। ধরা যাক একটি manufacturer একটা নির্দিষ্ট fragrance concentrate তৈরি করেছে। সেই concentrate যদি original condition-এ supplier থেকে brand পর্যন্ত আসে, তাহলে আমরা manufacturer-এর তৈরি formulation-টাই পাচ্ছি।
কিন্তু মাঝখানে কেউ যদি cost কমানোর জন্য সেই concentrate-এর সাথে অতিরিক্ত carrier বা diluent যোগ করে volume বাড়ায় এবং তারপরও সেটাকে original undiluted concentrate হিসেবে বিক্রি করে—সেটা সম্পূর্ণ আলাদা ব্যাপার। আমাদের কাছে আসল concern এখানেই।
কারণ fragrance-এর original formula-তে manufacturer প্রয়োজন অনুযায়ী solvent বা functional ingredient ব্যবহার করেছে—এটা formulation-এর অংশ। আর finished concentrate কিনে পরে কেউ সেটাকে extra dilute করেছে—এটা অন্য বিষয়।
দুটোকে একসাথে মেলালে “pure oil” কথাটাই confusing হয়ে যায়।
তাহলে Grade একেবারেই অর্থহীন?
তা-ও না। কোনো manufacturer বা supplier যদি স্পষ্টভাবে বলে তাদের A Grade এবং B Grade-এর মধ্যে ঠিক কী difference, কোন formulation code কোনটা, raw-material specification কী, কোন application-এর জন্য তৈরি, performance difference কোথায় কিংবা formulation কেন আলাদা—তাহলে সেই grading useful হতে পারে।
কারণ তখন “Grade” শুধু একটা marketing word না, তার পেছনে একটা defined specification আছে।
কিন্তু শুধু Top Grade, Super Grade, A+++ Grade কিংবা Premium Quality বললেই কোনো oil automatically ভালো হয়ে যায় না। Grade meaningful তখনই, যখন আমরা জানি কোন parameter-এর ভিত্তিতে grading করা হয়েছে।
আমাদের কাছে Grade-এর চেয়ে Oil গুরুত্বপূর্ণ
খুশবুর তালাশ করতে গিয়ে তাই আমরা একটা জায়গায় এসে “কোন Grade?” প্রশ্নটার চেয়ে অন্য কিছু প্রশ্নকে বেশি গুরুত্ব দিতে শুরু করি। Oilটা কোথা থেকে এসেছে? কে manufacture করেছে? এক batch থেকে আরেক batch consistent কি না? Fragrance সময়ের সাথে কীভাবে develop করে? Supplier কি product সম্পর্কে transparent? Proper documentation আছে কি না?
এবং সবশেষে—আমরা নিজেরা এই fragrance ব্যবহার করে confidently মানুষের কাছে দিতে পারবো কি না?
কারণ শেষ পর্যন্ত একজন মানুষ perfume ব্যবহার করার সময় তার oil-কে supplier A Grade বলেছিল নাকি Top Grade বলেছিল—সেটা অনুভব করবে না। সে অনুভব করবে খুশবুটা, তার opening, তার character, তার dry down এবং সেই fragrance তার moment-এর সাথে কতটা সুন্দরভাবে মিশে গেল।
Zaaven-এর জন্য তাই আমাদের লক্ষ্য সবচেয়ে বড় “Grade” বলা oil খুঁজে বের করা না। আমাদের লক্ষ্য—এমন খুশবু খুঁজে বের করা, যেটার quality আমরা নিজেরা বুঝে, পরীক্ষা করে এবং বিশ্বাস করে মানুষের কাছে পৌঁছে দিতে পারি।
আর সেই কারণেই আমাদের খুশবুর তালাশ শুধু smell করার মধ্যে থেমে থাকেনি।
এরপর আমাদের জানতে হয়েছে—একটা perfume oil বেছে নেওয়ার আগে Zaaven আসলে কী কী পরীক্ষা করে?